宋威一开始脑子里都是熊义新口中的繁荣昌盛的街道、灯火辉煌的城市、川流不息的人群、阡陌连野的农田和十里长街的商铺,可是一旦冷静下来,宋威马上就想到了这些背后的隐忧,即墨和新城是独立在莱州和平卢藩镇之外的一块世外桃源,自己如果想染指岂不是跟朝廷公然对抗,宋威现在还没有这个魄力。
宋威的大管家熊义泰就是宋威肚中的蛔虫,只要宋威一犹豫,熊义泰马上就能帮宋威想到办法:“宋相,如今密州等地盗匪不断,宋相为何不率军平乱”。
这两年密州和沂州一直有盗匪作乱,虽然没有发生攻破城池的事情,但是各地的起义军还是让密州和沂州的官员苦不堪言,都希望宋威能够带兵剿匪,可是这与新城有什么关系。宋威不解道:“熊大,你这是何意”。
熊义泰阴险的一笑,走到宋威的耳边嘀咕了几句,就见宋威哈哈大笑道:“好计谋”。
宋威见宋玉不解,也不点破道:“既然玉儿想中秋节后去莱州向刘刺史‘请期’,为父就与玉儿一同前往”。
新城的诱惑力那里能比得上娇滴滴的美人,听到宋威与自己一同去莱州,宋玉差点蹦了起来:“多谢父亲,不知父亲准备什么事情启程”,宋玉恨不得马上就启程前往莱州,最好第二天就与刘娥完婚。
宋威对这个嫡出的儿子是一点没有办法,自己的儿子是什么货色,知子莫如父,知道又能怎么样,难道还能把宋玉杀了不成,只希望宋玉娶了刘娥后,性格脾气能收敛一些。虽然宋威很想马上出兵,可是兵马未动粮草先行,事情哪有宋玉想的那么简单,而且这件事情要做的相当隐蔽,不能让人抓住痛脚才行,哪能冒冒失失的行动这不是给人留下口舌吗?
不管怎么样,熊义泰的计划还是让宋威动心了,如果计划能够实施,不仅是即墨、新城,就算是莱州和密州都会掌握在宋威的手中。宋威虽然是平卢藩镇的节度使,可是手中只有兵权,没有财权和官员的任免大权,这和河朔三镇可不一样,那是老牌的藩镇,从安史之乱开始已经百余年了,手中掌握着几州百姓和官员的生杀大权,依然就是坐拥几州之地的土皇帝。
宋威很羡慕河朔三镇,可是宋威不敢跟唐朝堂公然对抗,其中原因之一就是各州的刺史、县令都不是宋威的亲信,要是他们不跟着宋威一起对抗唐朝,宋威岂不是一个光杆司令。现在王仙芝和黄巢的起义让宋威欲望膨胀,各地的节度使不是拥兵自重,就是被手下的骄兵悍将逐出辖地,整个大唐的乱象已生,这时正是这些野心家的乐园。
如果这次利用剿匪的机会,乘机把密州、莱州控制在自己的手中,宋威手中就有了五州之地:青州、沂州、密州、莱州和登州,这样的势力足可以与唐朝廷分庭抗礼,只要自己不跳起来造反,唐朝廷只能睁一只眼闭一只眼仍有宋威做大。宋威心中暗自盘算,口中对宋玉道:“再过半个月,为父陪玉儿一同前往莱州,到时就把玉儿的婚期定下来”。
宋威在盘算着如何将密州、莱州控制在自己的手上,现在宋威的胆子很大也是有原因的,王仙芝、黄巢这次起义的规模和破坏程度已经远远的超出了所有人的预期,中原现在的局势只能用糜烂来形容。
乾符四年(八七七)二月,王仙芝转战湖北,陷鄂州(今湖北武昌)。黄巢留在山东继续作战,攻陷郓州(今山东东平西北),杀节度使薛崇。
三月,黄巢又攻陷沂州(今山东临沂),宋威被迫出兵攻打黄巢,沂州两次遭到起义军洗劫,已经破败不堪、百业凋零,这也是为什么宋威把眼光投降密州、莱州的原因。
四月,黄巢与尚让合兵保查岈山(今河南遂平西)。王仙芝部将柳彦璋率起义军一部进入江西,攻占抚州,由于地方豪强钟传的骚扰,义军不能守,乃挥师北上。
六月,柳彦璋攻陷江州(今江西九江),擒刺史陶祥,逼迫陶祥代为上表请降。朝廷委任柳彦璋以右监门将军,令散众赴京上任,柳彦璋不从,以战舰百余艘于鄱阳湖入长江之口的湓江扎水寨,攻掠如故。
七月,宋州(今河南商丘)是运河咽喉要地,为切断唐朝堂的运河漕运,王仙芝、黄巢突然发兵合攻宋州。唐平卢、宣武、忠武三道兵作战皆不利,义军遂围唐招讨草贼使宋威于城中。唐忠武军将张自勉再率七千兵往救,义军死二千余人,始解围去,宋威惊恐万状,逃回青州整顿兵马。
八月,王仙芝攻陷安州(今湖北安陆)。王仙芝农民军攻陷随州(今湖北随县),擒刺史崔休徵。唐山南东道(今湖北襄阳)节度使李福遣其子往救,被义军斩杀。李福奏求援兵,朝廷遣左武卫大将军李昌言将凤翔骑赴援。王仙芝转掠复(今湖北沔阳南)、郢(今湖北京山),唐调兵遣将,四面合围农民军。
与中原形势不同,江南的形势已经渐渐的平息下来,乾符四年(八七七)正月,王郢诱捕温州刺史鲁寔。朝廷乃以宋皓为江南诸道招讨使,发诸镇五万兵马围剿王郢。二月,王郢攻陷望海镇,大掠明州(今贸县,今浙江宁波东南),又陷台州(今浙江临海)。唐廷又诏两浙、福建出舟师进讨,登州水师已经驻扎在两浙一带。镇海节度使裴琚密招王郢部众投降,王郢众部将离心离德,三月,王郢中箭身亡,余党见大势已去纷纷投降唐朝堂,到八月时,江南的局势已渐平息。
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