高柴县城。十天一开的集市，从卯时开始就闹哄哄的。秋老虎刚刚开始肆虐，火辣辣的日头拼尽全力，把青石板地面都照成了白色，也没能给这里增添一丝一毫的冷清。从东头的猪肉铺子，一直到西头的首饰摊子，人来人往的川流不息，盲流、乞丐和小偷也各得其所。吆喝、讲价的声音此起彼伏。有时候还能听到口沫横飞的争吵，吵架的内容不外乎缺斤短两、货品不精、奸商坑人、或者你挤占了我的摊位，如此种种。
可街边那个卖靴子的小贩却觉得自己遇上了此生最为奇葩的顾客。明明是个气宇轩昂的阔公子，出手就是二十两银子，买走了几双最结实耐用的成品羊皮靴子，可当他要找钱的时候，那公子却拒不接受纸钞，拿着那两张被搓得乌黑的纸，嫌恶地道：“这是在敷衍我呢？”
那贩靴子的好声好气地说：“公子是嫌这钱旧了？实在对不住，小店本小利薄，没有新钞供应，公子且将就点罢。”
对方却固执得要命：“这是敷衍我呢？你就没有银子、铜钱？一张纸上写个五贯、七贯，就能当钱用了？当别人都是傻子吗？”
那小贩连反驳都不知怎么反驳了，心想这是遇上来找事的了，立马收了低声下气的劲头，脖子一梗，叫道：“从来没听说过找钱也要挑成色的道理！哪个不是钱？哪条律法规定小人必须找银子？大伙儿都来评评理，这是仗势欺人不是？”
那公子一怔，刚要反驳，对面的杂货摊前面，人堆里冲出来一个富家小姐打扮的少女，几步上前，拽着他的袖子，把他拖到一边，小声说：“怎么吵上了？”还没等对方回答，又老实不客气地夺过他手中的几张钞票，捻了捻，看了看，说：“没问题啊。”接着一转头，冲那卖靴子的小贩甜甜一笑：“我哥哥读书读得有些痴了，不会买东西，大伯可别介意啊。”
那小贩本来还在喃喃的抱怨，骤然见到一张明快清新的笑颜，听到一句柔柔软软、带着本地口音的话，本来一肚子的气突然不知道跑哪儿去了，不由自主地点头“哎”了一声，觉得那公子也不那么讨厌了。
奉书拎起刚买的几双靴子，一直把赵孟清拉到人少的巷子口，才把那两张钞票在他眼前晃了又晃，又好气又好笑地道：“真是土包子！不认得钱？”
赵孟清还有些迷惘：“可是……纸做的钱……”
“那又怎么啦？银子、铜板多沉？用纸还不方便？你没看街上人人都在用钞票吗？”
故宋朝廷虽然也发行过纸钞，但大多用于大宗买卖，也从来没有像眼下这样全国通用。赵孟清自从宋灭之后就背井离乡，多年来从未出过越南，自然不知道，钞票早就成了蒙古帝国最为流行的通货。
“可是……这纸上不就盖了个皇帝的印……能当钱使？万一……万一别人不认……”
奉书嗤的一笑，手指在那钞票上点了又点，“谁敢不认？看到这上面的‘大元’两个字了吗？有皇帝的信誉作保，谁敢不承认这张纸条的价值？上面写着五贯，就绝不会有人给你兑出四贯九。”
赵孟清的目光只是随着她那纤细洁白的手指头划来划去，那手指着的字也不知看没看清，难以置信地摇了摇头，终于还是接受了这个说法，转而又道：“那、这种钱，万一丢了、撕了、让风吹走了……万一、万一蒙古皇帝的国库里着火了……”
奉书忍俊不禁，“你放心吧！蒙古皇帝的国库里才不会存纸，需要用钱的时候，印出来就行啦，要多少印多少，不比开矿、采银子、铸钱方便？”
赵孟清的眼睛一下子瞪圆了，小心翼翼地摸了摸手中的钞票，问：“钱……要多少有多少？随便印？这……这……”
奉书见他一副天上掉馅饼的表情，忍不住哈哈直笑：“当然是皇帝才有资格印钱，你以为人人都能摊上这等好事？”突然想起了什么，眨了眨眼，又说：“只是我听说，这印钱的法子只能算是饮鸩止渴，过不了多久，就会弄得物价飞涨，钱也不值钱了。到底为什么，我也不太清楚。”压低了声音，“反正啊，细作大哥，你可千万别让越南皇帝照葫芦画瓢，会把国家搞垮的。”
赵孟清一下子也没懂，问：“为什么会钱不值钱？为什么几张纸能搞垮国家？你是听谁说的？”
奉书叹了口气，不回答了。还能是谁？自然是他。
只可惜当年自己太小，他也是随口一说，自己从来没有想过把这些事情弄弄清楚。
赵孟清却也没在意她的突然沉默，只是聚精会神地研究着手中的钞票，末了才微微叹了口气，笑道：“这才几年，中原就这么不一样了，我都快不认识啦。”
“所以啊，以后这种跟别人打交道的事，让我来做，我又不怕抛头露面。你可千万别再惹人注目，小心让人盯上报官。”
赵孟清脸上微微一红，点点头，回头招呼道：“阿金、阿银，走，回客店。”
阿金阿银都是从越南带来的同伴。他们的本名都十分响亮，身份也都不低——都是兴道王精挑细选出来的“黄衣”侍卫，也都或多或少地会些汉话，身上的本事更是让奉书都叹为观止。
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