这封信是在她手中，可霍川又从何得知？
宋瑜始终对他心怀戒备，没法相信，“他为何要帮我，如今外面都传开了，不是正中他的下怀？”
陈管事只笑笑，不答反问：“姑娘打算如何让信里内容面世？”
倒是问住了宋瑜，她确实没深入思考过，只想着找个人散播出去便是了。至于找谁……她觑一眼薄罗，这姑娘手段多，人又灵活，堪当此任。
管家放佛能看破她心中所想，徐徐解释：“姑娘若是淌了这趟浑水，日后不难被人追根溯源查到自个儿身上。不如交给我家园主来处理，他不会害了您的。”
宋瑜仍是那句话：“他为何要帮我？”
按理说霍川巴不得她声名狼藉，如此谢家便有正经由头退亲，正好顺遂他心意。宋瑜没法相信他，手中攒着信纸捏出皱褶，挣扎犹豫。
若是不给她个满意答案，她势必不会轻易相信。陈管事轻声喟叹，“园主对您的心意，姑娘当真感受不到吗？”
宋瑜登时懵住，“你胡说什么！”
心意包含千万种，若说霍川对她是捉弄欺辱的心意，宋瑜或许还能相信，可是偏偏这管家说：“他从未对旁的姑娘这般上心过。”
宋瑜吓坏了，忙让人将他送出府，立在原地久久没能回神。
*
不出两日陇州流言便换了一种光景，有人亲眼目睹谭绮兰出入烟尘之地，与里面的婆子纠缠不休。
原来行为不检的并非宋女郎，那些空穴来风的话无非是人有心为之，刻意要诬陷她。
又有人道谭女郎跟她素来水火不容，谭绮兰几次三番口出恶言，都是宋瑜默默忍下的。两人之间起了口角，谭女郎气愤不过，是以才编造出这样谎言欺瞒众人，混淆视听。
那些豪门商贾之家的是非，百姓素来津津乐道，如今出了这档子事，自然成了茶余饭后的消遣。听说谭绮兰听罢气得震天，扬言要将说闲话的人揪出来拔了舌根，毒辣言语令人心悸。
第二日陈管事又来求见宋瑜，笑意融融：“女郎可否愿意将书信交给我了？”
宋瑜不再如上一回那般抵触，说到底他们帮了她，城内流言蜚语呈现一边倒的趋势，泰半的人都在帮她说话，道是谭绮兰心狠手辣。她命薄罗回去取信，问出心中所想，“你告诉我，为何知道我手里有这封信？”
管事越看她越觉得喜欢，一门心思要撮合两人，“园主命人打探过，平康里的婆子说被人要走了，再追问对方模样，不难得出是您身边人的结论。”
薄罗古灵精怪，模样又生得好，走在人堆儿里分外扎眼，无怪乎那婆子印象深刻。
书信转交到管事手上，宋瑜忍不住询问：“他这么做，究竟有何目的？”
这个“他”指谁大家心知肚明，陈管事笑眯眯地东西收在袖筒里，“园主不过想伸手拉姑娘一把，他不是您想的那种人。若是真想让您跟谢家退亲，多的是正经手段。”
感情还是她以小人之心度君子之腹了，宋瑜瘪瘪嘴目送人远去，脸上明摆着不信他胡诌。
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就在陇州人为谭绮兰是否接触平康里吵得不可开交时，一封她与老妈子暗通的书信横空出现，信里内容一传十、十传百，很快谭绮兰便被不堪的言语淹没，再无名声可言。
盖因这次是有确凿物证，即便想挽救也无力回天，任谁都知道谭家女郎自甘堕落，与那肮脏的地方来往，还拿了一瓶□□物。
原本近来谭家便事事都不如意，一场生意险些赔干了所有积蓄，外头更是负债累累，只剩下一个空壳子。再加上谭绮兰这出事，更是家门不幸，流年不利，为此谭老爷一蹶不振，在床上躺了十来日没能起来。
谭绮兰咬牙切齿，她直觉是宋瑜将自己逼到绝境，可是却又查不出任何与她有关的蛛丝马迹。不甘心作罢，按捺不住到谢家拜访谢家主母，即是她的姨母。
谢家主母从小便将她视若己出，喜欢得紧，出了这事自然痛心，不住地数落谭绮兰一时糊涂。谭绮兰顺势匐跪在脚踏上，挤出几颗泪珠做出可怜兮兮的模样，伏在谢主母身上哭诉：“绮兰是被人冤枉的，我从未涉足那种地方……又、又怎么能拿那东西……都是宋瑜要害我，她巴不得我身败名裂……您要替我做主……”
谢主母拧眉深思，到底没全信她的话：“宋瑜看着不像那样心机深沉的人，可是你得罪了谁？”
谭绮兰继续哭闹不休，一口咬定是宋瑜所作所为：“除了她还能有谁，她对我怀恨已久！”
说罢便将寺庙进香一事添油加醋地说了，说宋瑜在寺庙与人私通，恰巧被她撞见，从此便对她心怀芥蒂。与她私通的人正好是城外花圃园主霍川，两人在别院经常来往，被谢昌撞见多回，饶是如此仍旧不曾收敛，“姨母若是不信，大可亲自询问谢哥哥。”
她见谢主母心有动摇，忙推波助澜：“依我看这样的人，即便成亲了也不会遵守妇德！岂不让谢家蒙羞，姨母不如趁早退了这门亲事罢！”
谢主母抿唇一笑，只当她小丫头不懂事，“这门亲事哪是那么好退的，当年宋家对谢家有恩，两家祖父才订的娃娃亲。如今十几年过去了，再说退亲岂不是让人看笑话？”
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