据余举弹劾所言, 户部左侍郎郭勇滥用职权连同各直省的官吏舞弊, 而地方官吏假借征收秋粮的机会肆意侵渔百姓, 折价收购秋粮，又在收取秋粮后隐瞒了真实的数目, 私吞了百万石。
不管事情的真相如何，郭勇被弹劾都得先卸下职务，在家待查。而与他一同被弹劾的除了各直省的官吏，自然少不了在朝为他大开便利之门的官吏们。其中原烨、原竟的名字赫然在列。
给事中借此机会弹劾原烨, 他连忙上折子请求辞官。然而弹劾的奏折上去没多久，皇帝便退回了弹劾原烨的折子。道：“原卿性情行为端正谨慎，为官低调，甚得朕心。为朕办事以来, 尽忠职守，秉承朕的旨意。朕清楚原倾的为人，岂能因一份弹劾而请辞呢？”
而皇帝不仅不许原烨辞官，甚至还将那弹劾他的给事中打入狱杀了。此举比上次弹劾原竟要来的更严厉些，朝臣们也都知悉皇帝的心思，潜伏在暗处的政敌们便灭了动原烨的心思。
原烨动不得，原竟还是动得的。上次的事可算得上是小事，而私吞秋粮等十余条罪名, 哪一条都足够让她丢官帽、丢性命, 朝廷万不能大事化小。
不过此案牵涉甚广, 其中多为与原家走得近的官吏。任谁都看得出此举是针对原家所布下的局, 不过他们没想到病榻上的皇帝依旧对原烨那么信任, 哪怕他们将证据递到皇帝的眼前，依旧被视若无物。
而原烨是大学士，要想动原竟，难度又会上升。这一步棋，他们可谓是下得十分艰辛。
原竟并未做过这等事，可便有百姓信以为真。原竟细查发现消息是从河渠州一带传出，再联系齐王，便明白定是齐王在背后搞鬼。
齐王利用水患过后的河渠各地百姓的怨气，伺机策动此次弹劾，河渠百姓本因水患收获不多，而弹劾的奏折上私吞的虽非他们的秋粮，但他们也依旧愤慨。从来涉及自身的利益，百姓们信以为真，顿时便群情汹涌，直斥奸臣乱政。
百姓牵涉其中，事情便不能大事化小小事化了。
原竟直呼齐王下得一手好棋，然而她又怎会束手就擒。没多久，一份户部右侍郎钱任用与同僚密谋构陷郭勇的信件便被呈了上去，这信件上切切实实是钱任用的笔迹，且有他的私章加以印证。
不仅是这份信件，联通钱任用往年所贪污私吞之事都被翻查了出来。经过查验发现，余举弹劾郭勇私吞秋粮的事情正对上了钱任用为仓部司郎中时，私吞各地仓库藏粮与秋粮的数目。
赵王上书言：为了构陷郭勇，钱任用及其党羽煞费苦心，伪造账本等，实在是罪大恶极、其心可诛！
先前的名单上所牵涉的人见还有一线生机，便纷纷跳出来为自己辩驳，将罪名摘干净。然而他们中的确多数人并非无辜，有些虽是原烨的党羽，可也不得不放弃，一并处置了。
朝廷、直省官吏都清洗了一遍，原家虽有些许损伤，但总体而言，还是为自己肃清了不少异己。而齐王因此事也迟迟未能回京，吃了一次恶果。
转眼京师便下起了雪来。
皇帝已经连续半年没有上朝，朝政之事若非大事都交由大学士们处置。如今的几位大学士中，皆以骆老翰林、原烨为首，私下的人都将他们视为左、右两丞相，可见权势滔天。
原竟的冠礼也因这些事情拖延了大半年，原烨终于寻了个日子为她办冠礼，顺便为她定下一门亲事，以免惹来非议。
听说原竟在议亲，骆棋娇心情复杂地找到了南莲。经过这大半年的思量，她早已在心里接受了原竟与南莲的事情，但是听说原竟要祸害别的姑娘，她还是有些不忍的。
“你……她要娶妻，你怎么办？”
南莲似笑非笑地看着骆棋娇：“你为何关心？”
骆棋娇语塞，这的确与她无关，而她也不能透露半个字，否则别说原竟会杀她，南莲恐怕会先一步杀了她。她虽清楚南莲对她并无杀意，她们也可以是好姐妹，可这一切都是建立在不威胁到她与原竟的前提下的。
“我只是……你会允许她娶妻吗？”骆棋娇问出口便后悔了，若南莲不允许，原竟便不会娶妻吗？她正因为清楚嫁给原竟并不会有什么好结果，所以才替那姑娘感到心疼的。而且当初她之所以答应南莲帮原竟，是她已经做好了一半的心里准备嫁给原竟会得不到幸福。
“你应该问我想不想让她跟他人成亲。”南莲道，“我不想，可这并不是我与她不想便能躲避了。”
“既然如此，你当初为何不嫁给她？”如果当初南莲嫁给原竟，是否就不会有这么多无辜之人被牵连其中？
“你认为我想嫁给她便一定能如愿地嫁给她吗？”
骆棋娇一怔，旋即尴尬地笑了笑：诚然世上并无如果，昨日的因种下今日的果。原竟当年尚年幼，又无官职在身，她没有能力保证自己的身份不泄露，所以不会冒这个险。而如今，她的身份再也无人质疑，她甚至可随意处置别人的性命，又何尝畏惧别人透露她的身份呢？
骆棋娇有一丝好奇：“芳怡你是何时知她的……”身份一词到了嘴边又改口，“与她相爱的？”
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