康熙面色蜡黄，平躺在内室的炕床上，眼睛闭着，呼吸浅慢，生命之火已经摇摇欲坠，像是已经熬到头了的烛火，一阵清风就能熄灭。
几个老太医侍立在一边，十六阿哥胤禄和十七阿哥胤礼端着药碗茶水等跪坐在炕前，看样子刚服侍康熙喝完药。两人见四阿哥胤禛进来，十七阿哥连忙起身行礼并让出位置，十六阿哥慢了一步，但也颇为恭敬。
这两位年幼一些的阿哥这几年来颇为受宠，整日跟在康熙身侧，自然明白圣心所向。所以，十七阿哥早就已经向胤禛示好，彻底倒向了四阿哥阵营，十六阿哥虽然没主动投靠，但对四阿哥也越发恭谨。
康熙爷听见身边人起身的声响，慢慢的睁开了眼，看了胤禛一会儿才辨认出来，有些口齿不清的说：“老四？是老四来了？来，过来，到朕身边坐着……”他每说一句话都要深喘几口气，每一句话都攒了半天力气才说得出来。胤禛一听连忙疾步上前然后跪坐在床头，看着康熙含着眼泪说：“汗阿玛，儿臣来了。”
“朕这身子是不行了……还好撑到你赶回来了……”康熙喘了几口气，慢慢的说道：“你……再坐近一些……”
胤禛依言往前凑了凑，康熙一把抓住他的手，半天才说道：“朕要交到你手上的是个烂摊子啊……”
胤禛心中惊喜交加，却半点不敢露出来，眼中的泪水刷一下子下来了——这么长时间了，终于听见了您老撂了一句准话！胤禛平复了一下心情，也不抹泪，而是膝行退后几步磕头道：“汗阿玛莫出此言，您身为圣天子，有百神护佑，洪福齐天，自是长命百岁，您说这话可是折煞儿臣了！”
康熙扯了一下嘴角，招了招手让胤禛重新回到床边，苍老的手指用力握住了胤禛的手腕：“朕让你查了各地仓库，你心里也该有个底儿……这差事除了你，没人办得了的……朕是不成了……”他说到最后，胸腔里像拉风箱一样的呼哧作响，最后咳了起来。两位御医立刻上前扶起康熙，给他捶背扎针。
胤禛趁机放手退后，目光与一边跪着的十六十七阿哥一碰，又各自转了开来。
康熙咳完了平静了些，又把胤禛唤到身边，说：“朕有些倦了，小睡会儿，你在这里守着……”说完就闭上眼呼吸逐渐平稳了。
胤禛傻眼了，这时候的时间多宝贵啊！他来的时候在宫外的布置都还等着他的信儿呢，而且就进来时那样子就可以知道外面那帮兄弟们摩拳擦掌正准备找他事儿呢，他也想借此机会去收拾一下那群桀骜不驯的兄弟们。但康熙发话了，胤禛不得不照办，只能坐在康熙炕床边的软椅上，双目含泪极为深情哀切的看着康熙……睡觉。
十七阿哥看出了胤禛的心神不宁，忙上前在他耳边低声说道：“四哥不必担忧，汗阿玛这几日都是如此，时睡时醒的……”一边说着，一边扯过胤禛的右手，在他手心里写字。
旁边侍候的御医们个个抬头看房梁上的纹路，低头研究地砖上的花纹，心里直哀嚎着，今日听到看到的秘密太多了，也不知道还能不能回去养老……康熙爷您就别坑我们了，您现在这样，治不治都一样，别让我们在这里当炮灰了行不？
跟十七阿哥交流完了的胤禛心头大定。十七阿哥的岳父现在掌管着西山健锐营，他早就布下了这一招，让西山军队盯着丰台，一旦丰台在八阿哥胤禩的布置下出了兵，立刻就能截下。这让胤禛心里松了一口气，他算了算自己手中的力量，觉得自己平安登基应该没问题了，这才放松下来。
康熙睡了有一个时辰有余，醒来时整个人精神都好了很多，说话也利索了一点：“朕又做梦了……你们还小的时候，都在上书房里面，那时候你们兄弟几个感情多好！现在呢？都在闹家务……”他说着，长长的叹了口气。
胤禛顿时眼泪又下来了，同时，他也知道康熙爷这恐怕是回光返照了，忙说道：“汗阿玛，您要赶紧好起来，好好教导我们，儿臣难以团结兄弟，这都是儿臣的不是……”
“去把你其它的兄弟都叫过来吧，朕想见见朕的儿子们。”康熙柔声说，他心里有些愧疚，这些孩子们闹腾的根源是在自己身上的，怎么能怪老四？所以他要给老四铺好路，也断了其他人的想头，这才能让他们以后平和的相处。
胤禄胤礼不等胤禛起身就抢着去喊其他人。在三阿哥胤祉的带领下，十几个阿哥按排号走了进来，在康熙的床边跪成一圈。除了被关着的老大老二和老十三，在外领兵的老十四，以及被派去到孝陵祭礼的五阿哥胤祺，其余的阿哥们都在这里了。
康熙强撑着坐了起来，把跪在面前的儿子们都打量了一遍，又喊了最小的儿子胤秘上来，疼爱的摸摸他的脑袋，又拽着小儿子的手塞到四儿子手里，说道：“胤禛啊，你肩上的担子可重的狠啊，要照顾这天下，还要照顾咱爱新觉罗一家子，照顾你的兄弟们，你可明白？”
胤禛眼圈通红泪水满面的说：“汗阿玛放心，儿臣记下了！”
八阿哥还能维持住一个八风不动的表情，九阿哥十阿哥已经忍不住开始龇牙咧嘴，只是在康熙投射过来充满警告的眼光中，两人都不敢造次。
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