幸好池边有几个人拿着渔叉,纷纷攒刺下来,怪手被迫缩回水中,众人乘机将壮汉从池底拽上。那汉子面无人色,好不容易惊魂稍定,说起是适才经过,声称那怪手不见身体,但觉其手臂奇长无尽,皮肤滑如海带,腥臭无比,一旦接近,就使人忍不住张嘴作呕。
如此一来,众人再也不敢掉以轻心,用大桶继续排水,随着塘水逐渐变浅,那只白糊糊的怪手也渐渐缩短,直到水干见底,就看有个肉柱生于池底石板缝隙间,状若人手,坚韧非常,刀斧不能损伤,其身生有稀疏的黑毛,表面血筋缕缕,一遇水就开始活动,池底枯骨累累,腥秽撞脑。
丁老爷伤心爱子惨死,让家人用木炭堆积,焚烧这只怪手,烧到天黑才终于焦枯为灰,楚臭气传至数里开外,然而这废园之怪到底是个什么东西,始终也没人能够说清。
浙江省有座城隍山,由山下城隍庙而得名,形势绝佳,历来禁止棺葬,不许任何人到山上修坟造墓。因为据风水先生说,城隍山是条龙脉,如果安葬先人,其后代必出真命天子,所以官府禁令极严。
满清雍正年间,钦天监望气官禀告皇帝,说吴越之间当出真主,不过解释不出原因。雍正皇帝性喜猜疑,也深通风水形势,推测此乃城隍山埋尸之故,便下了密旨,命两江总督酌宜处置。
两江总督为封疆大吏,总揽江浙两省军政大权,每天都是日理万机,忙得马不停蹄,但接到雍正皇帝的密旨,绝不敢有丝毫怠慢,赶紧调遣五百兵勇,由他亲自指挥,在城隍山连续搜寻了十天,始终没发现山里有坟墓的迹象。
其时正值酷暑,总督大人没完成皇上的密旨,心里又急又躁,加上连日疲惫,就带兵在山谷里稍事休整,恍惚中遇到一位老者。
这老者仙风道骨,不同凡俗,径直走过来说:“大人心中所想之事,老夫已知,你不必忧愁,要想解决这件大事,要等明日午时,城隍庙前会有一人经过,穿绿衣戴绿帽……”
两江总督大为奇怪,稍微一怔,后面的几句话便没有听到,忽然一阵清风拂面,他猛然惊醒,才知刚是荒山一梦,不免暗自诧异,寻思这怪梦来得蹊跷,可仔细想想那老者之言,又甚为荒谬,试想天底下有谁会穿绿衣戴绿帽?
两江总督虽然不信,但此刻无法可想,唯有等到转日,看看这个怪梦是否能够应验。于是转过天来,总督大人身着便服,带了几个亲随,来到山下城隍庙,眼瞅着时辰到了,果然有个人从庙前经过,就见来者是个乞丐,脑袋上顶着荷叶,身上披着荷衣,他是借此物遮挡似火的骄阳。
总督喜出望外,立刻命随从将乞丐邀进庙堂,好言好语详细地询问情由。那乞丐不知两江总督身份,只以为对方是位贵人,便哭诉说家父今年春天病故,奈何贫穷无以为葬,只得在城隍山上找了个土坑,推尸入坑,以浅土掩埋,连块墓碑都没竖。
总督称要做善事,资助乞丐造坟葬父,当即让此人领路,找到埋尸之处,由兵勇们掘地抛出尸骸,却看土下死者僵而不化,尸身已生出鳞片,两手弯曲有如龙形。总督大人忙下令将这具发生尸变的尸体烧化,骨灰移至铁棺封存,迁坟到百里之外,又赏了乞丐两千铜钱。那乞丐领了赏钱,欢天喜地地去了,可能他永远也想不到,要是自己不说出先父尸体埋在什么地点,满清江山早晚就是他的了。
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