“张伯行疯了！他在保安门上搭起了刑台！”
已到武昌城下的王堂合如此回报，李肆骤惊，真是没想到啊，这位“清官”，竟然敢置雍正之令于不顾！他是哪来的这般胆子？难道是演清官演得入戏，弄假成真了！？
再顾不得神武军本队，李肆召集禁卫和相关要员，要先赶往武昌。
营地里，一个青年举起铜号，吹响了紧急集结号，似乎吹号人情绪很不稳定，号声断断续续，像是人在哽咽一般。
那青年放下铜号，肩膀被人有力地拍了一下，转头看去，却是个面目俊朗的军将，也就大他一两岁。他赶紧行礼，这位可是安远将军吴崖。原本要任湖广都督，但因为现在事态没有完全明朗，只被临时授了神武军代统制，实际兼管神武和龙骑两军。
吴崖淡淡笑着，手掌作刀，横里一扫，这号手就是贺铭，由铁林军盘石玉那而来。盘石玉因为要领兵逼常德一线，所以没办法到武昌来亲自救他姐姐。无奈之下，只好派贺铭跟着陇芝兰到李肆身前，充当自己的手臂。
贺铭见吴崖这动作，心头大跳，这是谁阻拦，就杀谁，来多少杀多少的意思。
接着陇芝兰也朝贺铭微微笑着，手掌回转不定，这是她刚学到的手语，用来安慰人的，相当于“绝对没事的，放心吧。”
贺铭努力展开笑颜，但眉宇间的浓浓忧虑怎么也挥不去。盘金铃虽只大他几岁，却如他再世娘亲，感念自不是一般深。除了为盘金铃担忧，妹妹贺默娘据说也跟着黑猫混在武昌城里，由此也在揪心。
武昌府城，那座小道观深处，一进兵丁重重把守的小院里，盘金铃抱住贺默娘，压低嗓音惊呼道：“老天，你怎么跟着来了！？”
贺默娘泪水滚滚，张嘴发出咿呀呼声，不必说什么，只是这喉音，就让身后的李四娘也禁不住热泪盈眶。
天主教在湖北并没下力，但去年长沙大战，天主教在长沙以北铁炉寺下，埋葬清兵尸体，如早前宜章之战那般，作了公祭，向遗眷分发骨灰，由此也发展了一些教徒，武昌府衙的那位仵作就是其中一个。
身为仵作，操持是诸般贱业中最贱的一行，历来都被他人鄙视，但在天主教这个大家庭里，他获得了温暖，获得了尊严。由此这位仵作格外虔诚，自发地在武昌府里发展下线，拉起了天主会，也得了很广的人缘。
有此人全力协助，四娘和默娘冒充仵作族中婆子，得了进道观伺候盘金铃的机会。负责监管内院的班头里，有人似乎也由天地会通过武昌知府连上了关系，对两女没有仔细盘查，容她们见到了盘金铃。
不过也可能是本就再难找到愿意做这事的婆子，因为盘金铃是邪教妖女，不仅身怀蛊毒，还会摄魂的传言已经遍及整个武昌府城。
盘金铃确实没受什么为难，但之前多日奔波，加上囚禁，额头还有伤，气色很坏。长发披乱，脸上污垢斑斑，就只有一双眼睛，还闪着平静的晶光。
听得贺默娘一阵呜咽，盘金铃微微笑着，手指点住她脸上那些假疮，对四娘道：“怎忍心把我的默娘扮得这么丑……”
说完两手在脸上一划，比出“好丑”的手语，贺默娘又是心痛又是不依地在盘金铃怀里撒娇，将脸颊贴在她的手掌里，感受着那股眷恋已久的温情。
回想两人原本的模样，竟是一般的出尘静雅，四娘心神恍惚，心说该死的雍正，该死的张伯行，怎么还没下令放人？当真不想让他们清国得上安宁了？
贺默娘伸手虚抚盘金铃额头的伤痕，心中想的是六年前那个冬日，自己拿石头砸上盘金铃的额头，砸得她血流满面。可盘金铃却不管不顾，径直抱住了她，用那双眼瞳里的灼热纯善，破解了她稚嫩心头里充盈着的恨意。
“师傅总是这样，心里从没有自己，就为别人想着。好不容易，等来了官家，要迎她入宫，却还要经这一难。老天爷，到底在为什么而责罚她呢？老天爷，为什么不能让我以身相代，替师傅来受这般苦难……”
想及自己的没用，贺默娘更是泪眼婆娑。
“能唱天曲了吗？还得多努力哦……”
盘金铃比划着，贺默娘虽是天生聋哑，却并非不可治。唱天曲里的和声，也是让她学会发声的练习，所以她才这般关心。
贺默娘正要回答，却听外面守卫的班头惊声道：“怎么可能？许是听错了吧！？”
另一人道：“我也不相信啊，特地多问了一句，差点就被制台那手下给砍了脑袋！”
其他班头也围了过去，纷纷攘攘地议论起来，四娘心中一惊，比划了噤声的手势，潜到门口仔细倾听。
片刻后，早前那班头恨声道：“不行！这可是要坏咱们一城人的性命！我去找知府商量！”
四娘脸色惨白地退过来，银牙咬得咯咯作响，眼珠也转得溜圆。
盘金铃似乎料了出来，拂开脸上的乱发，显出平静容颜，微微笑道：“是要杀我了么？我早就作好准备了。”
贺默娘不知情况，但也看出了反常，转身再看四娘，见她咬牙怒目的模样，也猜了出来，惊得差点晕了过去。
四娘冷声道：“外面的班头也在拖时间，真无转机，我就带着大姑杀出去！外面还有甘大哥领着一支人马策应！”
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