“哦?她怎么了?”燕离道。
方显怀道:“小女失踪了。”
燕离并不很热心道:“方大人是不是走错门了,人口失踪应该去京兆府,怎么来大理寺了?”
方显怀叹了口气,道:“大人有所不知呀!小女昨日整晚未归,今晨下官退朝到家,仍未见踪影,盘问侍女才知,是天云阁邀她参加诗会……”
燕离戏谑地一笑:“那不是挺好的,本官听说天云阁的邀请,是极有面子的事。令媛整晚未归,大概是跟哪个风流才子结伴游玩去了吧。”
方显怀连连摇头,焦急地说道:“不会的大人,小女从来不敢夜不归宿。还有,下官去天云阁要人,他们说小女昨晚就已经离开,下官怀疑小女被他们挟持了。”
“挟持令媛有什么好处?”燕离道。
“这个……”方显怀一时也说不出话来。
燕离兴趣缺缺道:“方大人,你身为朝廷命官,中书省门下侍郎,以你的身份,区区一个天云阁岂敢招惹?他们既然说了,令媛昨晚已经离开,应该没有必要撒谎,你先派人找找再下定论未迟。”
“大人有所不知!”方显怀道,“下官听说参加过诗会的很多人都变了,整天把自己锁在房间里……”
燕离摆手打断他道:“那与令媛失踪之事毫不相干。等令媛变了之后,再来找本官吧。”
“大人!”方显怀突然大叫了一声。
燕离微微眯眼,道:“怎么的方侍郎,莫非软的不成,就想来硬的?”
“不,您误会了……”方显怀苦笑着从怀中取出一个小锦盒,双手捧着呈到案上,“这是下官一点点心意,就当是恭贺大人上任之喜。”
“这么快就有礼收了?”燕离神色一动,打开盒子一看,好家伙,居然是一颗灵魂石,无价之宝啊,有钱都未必能买到。立刻就收入怀中,眉开眼笑道,“方大人,看来我们需要找个地方详谈。”
在官场混迹那么多年,收礼能收得如此豪放不拘的,还真是头一回见,好像当官就是为了收礼一样。
方显怀的眼角不禁微微抽搐,清了清嗓子,道:“如果大人不介意的话,请到下官家中用一顿便饭。”
“嗯,本官确实有些饿了。——赵启平,随本官出门办案。”
“喏。”
半个时辰后,燕离在方府中的饭桌前坐定。
方显怀为了讨好燕离,特意让伙房煮了十多道菜,有几道他平日都舍不得吃。
强忍着焦急,等燕离吃完之后,才开口道:“大人,可以开始办案了吧?”
燕离打了个饱嗝,端起茶杯漱了漱口,拿起餐巾擦了擦嘴,才缓缓说道:“把这件事从头到尾,详详细细说一遍。”
方显怀松了口气,当即招来一个侍卫道:“把她押上来!”
侍卫当即退下去,不多时便押着一个五花大绑的少女上来。少女的样子看起来有些凄惨,身上到处都是鞭痕,可见遭过一场酷刑。莲足以上膝盖以下,全都裸露在外,没有一丝血色。
“老爷……饶了我……吧……”
少女虚弱地开口,待看到燕离,精神不由一震,“大人……救命,大人救我……”
站在燕离身后的赵启平忍不住道:“方大人,她犯了什么样的错,要这样对待她?”
方显怀冷哼一声,道:“作为侍女,竟敢对主人瞒而不报,已是死罪。”
赵启平迟疑了下,道:“我想她跟你只是雇佣关系吧,即使犯了什么大错,也应该交给官府处置。”
“这是我的家事!”方显怀怒道。
赵启平还想再说,却被燕离打断。
“好了,人家的女儿失踪,有脾气是正常的。”
燕离说完转向方显怀,“方侍郎,他说的也不无道理,你动私刑本官不管,但要是出了人命……”说到后面,语气已有些冷。
方显怀强忍着怒气,道:“找到君怡之后,我会让人给他治伤。”
“嗯。”燕离满意点头,转向侍女道,“你叫什么名字?”
听到有活下来的希望,侍女喜出望外,说话也利索了:“回,回禀大人,奴婢柳红。”
“柳红,你说说你家小姐怎么失踪的。”燕离道。
柳红便将经过说了一遍,末了哽咽道:“小姐交代不能告诉老爷,为了隐瞒,还特意雇了一辆马车……”
“就是说,方小姐是一个人出门的。”燕离道。
“是,是的……”柳红道。
“那你为什么不跟她去呢?”燕离道。
柳红道:“天云阁规定了不能带随从。”
“那张请帖还在吗?”燕离道。
“小姐带走了,那是诗会的入场凭证。”柳红道。
方显怀道:“大人可是担心有人冒充天云阁?在下早几年前也曾得到过一张请帖,我去找出来。”说完便去。
不多时候便回来,取出一张烫金的帖子递给燕离:“大人请过目。”
燕离拿给柳红看,道:“有什么不同么?”
柳红仔细看了看,坚定地说道:“就是这种帖子。”
燕离这才认真打量起来,这帖子跟普通请帖并没有什么不同,突觉背后有些凸起,翻过去一看,是用不知名的黑漆漆的材料黏成的一个图案,这个图案却让他心中微震:“这是什么?”
方显怀凑上去看了看,道:“看起来像一朵莲花,下官还真没注意到。”
这是一朵纯黑色的幽莲,乍看起来,就好像连接着彼方的深渊。
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