夫妻二人在得知他们在后厨忙的脚打后脑勺的功夫, 柳云函竟然来了自家铺子的事儿，一个二个面色不虞。
贺大山不善言辞, 只闷声道：“他们家人品不好, 阿砚你往后躲着柳家丫头走。”
母亲悦娘就更直接了，拍着桌子道：“那就是个扫把星，还上门赔罪道谢？我呸！打量着谁不知道？咱们家阿砚性子好, 为了舅母在娘家好过点儿, 就从没拒绝过她的要求？
她还蹬鼻子上脸了？
这是把咱们当傻子哄呢！果然是柳秀才那个畜生生出来烂了心肝儿的闺女！过两天就让你爹去打听，送你去县学读书, 咱们远远地躲开。”
时砚无奈提醒：“娘, 您这是直接将舅母都给骂了进去啊！”
悦娘一愣找补道：“你舅母随了柳夫人, 可跟柳秀才那个畜生没有半点儿关系！”
行吧, 时砚心说, 他娘要是不想讲道理的时候, 他就是说出无数正经理由，他娘只要一句“老娘乐意怎么说就怎么说”，就能将所有话都给堵回来。
于是时砚给正生气的悦娘倒了一杯清茶放在眼皮子底下, 让她骂累了可以及时润润嘴。
父子二人私下打眉眼关系。
贺大山：你娘骂人词汇量匮乏, 很快就没词儿了。
时砚：骂不完只怕要气着自个儿, 车轱辘话咱们受累多听几遍吧。
于是等悦娘终于说完了, 时砚才告诉两人：“爹, 娘, 咱们家就这条件, 书院的花销比现在夫子的束脩多了十倍不止，且现在的夫子很好，我跟着他老人家也能学到不少东西。咱们家手头本就不富裕, 钱您二位攒着, 咱们家不是还借了舅舅家的银两吗？记得按时还，别让舅舅难做人。”
贺大山道：“可是县学里夫子教得好。”
时砚道：“要不然这样吧。我现在的夫子前段日子说，本次县试我可以下场一试，要是这次县试府试过了，往后我就是童生，说明不用去县学也可以，咱们家就不花这个冤枉钱了，要是没过，到时候再说好不好？”
两人只听到儿子说的前一句，至于后面说了什么完全没听到耳朵里去，惊喜道：“可以下场了？”
时砚心说，就是不行也得行啊，科举这种事儿，经历一回就够了，至今灵魂深处还残留着令人作呕的臭号气息，回想起来胃部就开始蠢蠢欲动。
时砚这次可没打算走科举条路，混个秀才名额，改变一下自家的阶级地位，满足自家爹娘的毕生愿望就够了。
总共加起来参加县试，府试，院试三场考试，历时大约一年，且前两场考试时间短，中途有休息，想来不会再那般倒霉吧？
时砚不太自信的想。
于是时砚淡定的点头：“嗯。”
这一点头可不得了，两口子明里暗里的催促时砚看书，去夫子家请教学问，急的跟热锅上的蚂蚁似的围着时砚转，比后世的高考家长有过之无不及。
时砚只好跟两人解释：“县试就在十五日后，现在请教学问就是临时抱佛脚，有没有用爹娘你们自个儿心里清楚。”
不由分说的将两人赶出屋子：“儿子心里有数呢，你们别瞎操心。”
之前跟悦娘夫妻二人说的也不全然是假话，夫子确实让他下场一试，不过并未抱多大希望，只是让他去攒点经验，长长见识，为此，在时砚落水前，保举人都找好且去衙门做了登记。
只是谁都没想到，时砚运气这般好，竟然踩着最后一名的尾巴，县试在榜，若是接下来过了府试，十三岁的他就是一名童生了。
这个年纪说大不大，说小不小，但亲戚朋友都很开心，悦娘和贺大山特意让时砚写了“家有喜事，临时歇业”的纸贴在铺子门口，店铺关了一天。
请乡下的外祖父外祖母以及舅舅一家上门来吃饭，一家人热闹热闹的聚在一起说话。
所有人都很为时砚高兴，只有时砚自己高兴不起来。
小脸蜡黄，精神萎靡，像是受到了天大的打击。
一家人欢欢喜喜在院子里有说有笑，女人们在厨房忙活，男人们在院子树下聊天儿，表哥云时良见今天的主角缩在角落里了可怜巴巴的像被霜打了的茄子似的，好奇的拍他的肩膀。
露出一口大白牙：“表弟，过了县试这么好的事儿，你怎么这幅模样啊？”
出来倒水的悦娘听见大侄子的话，瞧瞧儿子一副要将胆汁都吐出来的样子，无奈的摇头叹息。
时砚有气无力的靠着墙壁道：“我在怀疑人生，我太难了。”
“为何这般说？”云时良不解。
时砚长长的叹口气：“天下士子苦臭号久矣。”
云时良还想再问，时砚脸色巨变，直接从袖中掏出一个大大的装满了清凉薄荷叶的香囊，放在鼻下使劲儿吸了几口。
就跟烟瘾犯了的瘾君子似的。
看的云时良一愣一愣的。
缓过劲儿来的时砚收好悦娘特意针对他的情况做的香囊，淡定的对云时良摆手：“无他，对科考过敏尔。”
时砚心说：这毛病是越来越严重了，根本不用想其他借口，但就这一条，这辈子勉强考个秀才完成父母心愿，这条路就是走到头儿了。
且他已经不对自己的运气抱有期望了。
谁都没把时砚这话当真，结果几个月后的府试，时砚又是堪堪吊着最后一名的车尾上了榜。
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