在伊凡相对客观的解释下,安南终于弄明白了,当时到底发生了什么:
腐夫与德米特里,共计进行了三场赌局。
前两场赌局的结果是一比一平。
而第三场、也就是最后一场赌局,原本也是德米特里优势最大的一场——
这是类似综艺游戏般的赌局。
规则很简单。
德米特里自己选出一人为“助手”。而腐夫会同时提问他们两个问题——其中一个问题关于德米特里、另一个问题则关于他选出的助手,这两个问题一定都是他们知道答案的问题。
如果这两个问题,给出的答案一样、且两人都没有撒谎,就算胜利。
而给出的答案不同的话,就算失败。一旦失败,那么“答对的人”要支付代价,也即是承担【无嗣】的诅咒,而“答错的人”则无需付出任何代价;而如果两个人的答案一致但是都撒谎了的话,那么两个人要一起承担【无嗣】的诅咒。
——听到这里,安南就明白了。
这是一场考验人心的赌博。
两人都对,则胜利;两人都错,则失败;一人对一人错,则对的反而失败。
这并非是单纯考验“默契”与“了解”的赌博。
而是在考验“信任”。
——标准的囚徒困境。
尤其是,助手由德米特里亲自指定。
哪怕是关系再好的友人,一旦得知自己被卷入其中后、可能要支付的代价,恐怕也会心生嫌隙吧。
不如说,如果是关系再贴近一些——比如说玛利亚或是安南这类“亲人”,那么根本就不会选为自己的助手。
哪怕是万分之一的可能也不行。德米特里无法承受失败的代价。
那么反过来说……
如果会被选为“助手”,就等于直接告诉对方,你是一一个“可以被舍弃的朋友”。
“……不对。”
安南突然意识到了关键性的问题。
——所以,为什么是贝拉?
把狼人——尤其是冬之手出身的狼人,选为仪式中的助手倒也不奇怪,毕竟冬之手的根本任务就是保护凛冬一族的血脉。承担风险、完成任务原本就是职责之一。
反正冬之手多半也不可能有后代。
因为他们掌握的秘密实在是太多了。
当冬之手退休之后,他们平时起居生活都是要被人监视的。
无论是出行、买菜、或是招待朋友,只要与其他人进行了接触,就会被人调查。旅游是想都不要想的事,想要离开城市时,必须拿到市长的签名、且在三位冬之手的陪同监视完成。而且这还是在冬之手中,被评判为相对安全、且立下过功绩的那一批。
更多的冬之手,是不得善终的。他们最后的任务,通常是看守凛冬一族的陵墓,防止被人窃走具有神血的尸体——从这时开始,他们就无法离开了。唯一的幸事,就是能够与他们守护一生的凛冬家族的人葬在一起。
但毋庸置疑,他们的家人也无法为他们祭拜。
能成为新的冬之手的教官,继续留在霜语省工作到死、就已经算是最好的结局了。
在任务中死去,反而是最大的幸运。
至少那样的话,他们就会成为【英雄】、被人铭记。
如同米开朗基罗曾嘲讽的一样:
——【冬之手】是巨人。
因为巨人是“少年时期没有视觉”、“老去以后不可言语”的种族。
他们并非是为了公义而战,也无需遵循律法。
他们首先是为了保护凛冬一族的血脉,其次是遵循凛冬一族的命令逮捕、杀死指定目标,之后才是惩戒恶徒。因此冬之手毫无疑问是“盲目之徒”。
由冬之手来担任助手,应该是最好的选择了。
可这个的前提是,双方应该对另一方有较为彻底的认知与了解。否则就算不会主动背叛,但不知道问题答案的话,也是失败。
“因为贝拉与德米特里……一度曾是情侣关系。甚至到了谈婚论嫁的级别。”
伊凡·凛冬说出了令人震惊的消息。
他说到这里,又瞥了一眼德米特里。
安南忍不住瞪大了双眼。
兄长?
狼人?
这是怎么BestMatch的?
身份高贵的大公长子,却爱上了身份低贱、无父无母的狼人少女……
安南感觉自己脑中浮现出了至少三十万字的故事。
不过伊凡为了照顾德米特里的面子,并没有在这个问题上过于深入。
但安南已经知道故事的结尾了。
“……可最后,贝拉选择了背叛?”
他有些不太理解。
这是图啥呢?
既然两人决定结婚,如果其中一方缺少生育能力,那最后的结果不都一样吗?他们只能选择共渡难关——而这正好也是没有答案的背水一战。
“而贝拉故意选择了错误的答案……结果就是,德米特里为自己的信任付出了代价。”
“然后呢?”
“然后贝拉就被冬之手立案调查了。这虽然是一件不幸之事,但也算是好事……”
伊凡抬起头来,看了一眼安南、又望了一眼低着头的德米特里。
“假如没有这件事,我们也不会发现……贝拉的老师、前任冬之手的‘大拇指’弗拉基米尔早已背叛了凛冬。”
“……背叛、凛冬?”
安南喃喃着重复道。
——他想起来了。
如果没有猜错的话,这位“弗拉基米尔”,就是在“噩梦:狼吻”中,将贝拉招入冬之手的那位“大拇指”。
怪不得他会询问贝拉,“你对大公忠诚吗”这样古怪的话题。
没有经过试验、没有经过培训的忠诚,毫无意义也并不可行。
——除非他想要的答案,并非是“忠诚”。
而是“不忠诚”。
“他们做了什么?”
安南询问道。
伊凡顿了顿自己的手杖。
凛冬大公缓声答道:“他们利用贝拉窃取德米特里的体液,用于制造无需‘凛冬血脉’,也能控制、驯化霜兽的咒物。”
安南好奇的询问道:“那么,他们完成到哪一步了?”
“很不幸,他们已经成功了。”
伊凡伸手抚摸着权杖上的沟壑,缓缓答道。
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