接受派遣，前往联合国执行破山计划的三名特使里，沈韵是唯一从美国之外的光大陆出发的人。
其他两位，科联的斯科特.列侬教授，是上届诺贝尔物理学奖获得者。他是以色列人，但从小在美国长大，相当于标准的美国人。
太空军联合军委会高级参谋长罗伯特.斯通，则是土生土长在美国。他十七岁入伍，为联合国维和部队的国际扩军方面作出过杰出贡献。
两位年长者，在光大陆上皆属于成就斐然的重要人物，军委会派这二人出战联合国，想必是经过了深思熟虑，在众多候选人中敲定的他们。沈韵怎么说都是借父亲的光环才入选，要与这样的人同行，心里就甭提有多紧张了。
正式入伍前，她一度担心因为父亲在太空军中的地位，一团会破格授予她高级军衔，让她一进军队就坐上高级军官的位置，这种特殊待遇她可不愿接受。
不过等迷彩服肩章上的星星亮起，同时曹方向整座地下光大陆宣读批准她入伍申请的决议时，她才明白，之前的担心是多余的--一团对她的任命，严格遵照联合军事委员会的新兵征募章程，根据她从斯坦福获得的学历、毕业后的工作履历，以及地面社会表现等综合评分，向她授予了少校军衔，属于中级军官，相应的，她能享受一切中级军官的待遇。
入伍仪式结束后，沈韵被后勤部工作人员领到了专为少校级军官准备的基地宿舍。
果然走进室内，就不用再受固态光军装的约束，AI控制系统为她调节出了与地面人一般无二的生活环境，而这种环境，能在绝对零度中无障碍存在，又令她暗自称奇。
再看她的房间，装饰不算豪华，但设施极为完善，对生活的照料可谓面面俱到。假如她愿意，连刷牙都无需自己动手，自有机器人任劳任怨地为她张罗一切。
拥有了专属于自己的宿舍，就像是有了一个家，这个家是父亲给予的，在这儿生活，随时随地都能感受到他的存在，这令她心里踏实，仅在屋子里转一圈，就深深喜欢上了这里。
那时地面世界遭到外星人远程攻击的消息，还没被光大陆监控系统证实，相关人员都尚未料到沈韵将提前出征，于是在宿舍休整了两小时后，曹方就来约她出去聊聊。
要说这位曹副团长，可真是个细心的人，无需沈韵诉苦，就猜得出她现在的心情。他料到她一颗心必然是七上八下，忐忑不安，所以赶过来为她打气。
走在灰绿色的橄榄石岩层带上，光大陆的郊外荒凉而贫瘠。与浮光掠影般华美的城市相比，这里就如同一大块尚待工匠雕琢的璞玉。
可生性孤僻的沈韵，更喜欢呆在太空军基地里。繁华的都市，喧嚣是它抹不去的影子，与其在欢闹的人群中迷失方向，不如从无边的孤寂中留住自我，一直以来，这是连她自己也没意识到的隐性性格，但已伴随了她十几个年头。
曹方与她并肩而行，两个人都觉得肩头暖洋洋的，走在柔和的人造阳光中，感觉上十分惬意。头顶以真实阳光色谱为样本制造出来的人造太阳高高悬挂，要能看见它，会觉得与真太阳别无二致。但它总是识趣地躲在薄纱似的云层后，力求让地层下的天空多几分真实感。
天高地阔的荒原，仿佛忽然就只属于在上面行走的两个人，偶尔从石头上蹿过一只奇形怪状的地底生物，也只能算是路过。
曹方似乎舍不得打破这种空无又辽远的气氛，走了许久，才拉着沈韵在一块平整的方石上坐下，笑盈盈问：“小沈，累了吧？”
沈韵一直沉浸在自己的思绪里，被他打断，骤然一惊，忙回答：“还好，这地方真美，美得我都快忘记自己的存在了！”
两人坐定后，曹方指向前面极远处，已隐没在地平线后的地段介绍：“从这平原一直往西走，能到达一处地壳的断层。断层深不见底，据科联的人猜测，要不小心掉进去，很可能会一直向下坠，最后在引力作用下抵达地心。地心温度极高，人类向它靠近仅是一个存在多年的设想。目前光大陆最深的三级，也即是几大军事训练场，深度也没超过800千米。”
“前方有可以抵达地心的断层？”沈韵好奇心起，很想一直走到那断层边，往深渊里张望一番。未知的领域，总能给人创造出遐想的空间，特别是心里藏着苦闷时，延伸想象力通常是最佳的排解办法。
不过既然已经属于太空军的一份子了，将来有的是机会。出发执行任务前，能从曹方那儿多了解些情况，总会对将来有帮助。
思量一番，沈韵定下心，不再惦记着断层。曹方见她正睁大眼等自己开口，便轻咳了两声。
他不说别的，先谈谢吾行，“老谢这个人哪，就那个脾气。他生的是孙猴子的嘴，观音菩萨的仁慈，凡是与他打过交道的人都有这种体会。就像上次在C场，他训斥精英旅的士兵，听起来既粗野又不近人情，其实真实的原因，是不希望战士们上了战场后会流血牺牲。他最大的心愿，就是多少人出征，就有多少人凯旋。心愿固然是好，实际却不太可能，所以他就始终放不下暴脾气，对每一名战士都要求得近乎严苛。”
“可那些小战士，能忍受得了吗？”沈韵不解地问。
听她这一问，曹方竟来了兴致，本有点东拉西扯没话找话，现在还真就谢吾行这话题生出了谈性，“要说老谢这辈子啊，说过的经典语录可多得去了。C场那些不过是小意思，要不要我捡几条更好笑的，给你学学？”
“不要！”
斩钉截铁的拒绝，声调至少提高了八度，“不要”二字一秒都没迟滞地被沈韵脱口而出，仿佛曹方是要给她吃苍蝇。
见她如此反应，曹方忍不住仰天大笑，竟又如上次那般，笑出了大男孩的天真。
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