“如此甚好，我这就叫明儿过来。”张学谦开心笑道，拱手告辞。
“慢着。”三姨奶奶叫住他，自袖里摸出一串铜钱交于他，冷淡吩咐：“明儿她身子不便，不要让她辛苦走路，雇顶轿子抬她过来罢。”
张学谦微微一愕，旋即笑道：“多谢岳母厚意，雇顶轿子的钱，小婿尽有。”
说罢告辞出去。
周忠义见他出去，扼腕长叹，冲三姨奶奶发火：“当初就不要贪图他家银子把明儿给他，你偏偏不听！什么大户人家，有钱有势，你倒是瞧瞧这寒酸打扮，指不定败落成啥样了！我说怎么忽然我们进京去，不过是探听我们有了钱，想占我们便宜，哪里就是姑娘想爹娘！”
“你的亲姑娘，就算是如今败落，你帮帮她又能怎么样！”三姨奶奶也发起火来，两人在院子里你一句我一句吵起来。
种张氏劝几句劝不住，气的要回屋，掉头瞧见莺儿正倚在西厢房门前，磕着瓜子，一脸冷笑。
便又是气不过，上前硬是将三姨奶奶拉进屋里来，怒道：“三姐，不是我说，几年不见的姑娘，如今见了面，原该开心才是，你们这是干什么！就算女婿家败落，只要人好也就罢了，我瞧着这小后生就狠好，知里知表，又谦虚有礼，是个人物，这才多大，难保以后他就不能重振家业，让明儿享清福不成！”
“海口已经夸出去，说姑娘找了个有钱婆家！过着锦衣玉食的生活。如今可倒好，粗布褂子布底鞋先去家里逛了一圈子，怕是村里人都知道真相，不知道现在怎么笑话我们两口子呢！还有何颜面再回老家去！”三姨奶奶坐到椅子上，懊恼说道。
“待会儿见了姑娘，可不要这么说，一家人好不容易团聚，管什么贫贱富贵！只要平平安安便就够了。”种张氏道。
三姨奶奶沉默不语，两只眼睛发直，不知听没听到五妹的话。
约有一盏茶工夫，门外传来妇人的哭声。
三姨奶奶倒底是忍不住，闻声便冲出门来，只见一位布衣荆钗的年轻妇人啼哭着直奔这边而来。
“我的儿呀！”三姨奶奶大叫一声，扑过去抱住她，娘俩个便是抱头痛哭。种张氏也不禁跟着一起掉眼泪。
亲人见面，一番寒暄，不必细表，且说三姨奶奶将明儿拉到屋里来，问长问短只问个不停。
便有丫头进来回说，姑爷把行李也一并搬了来，如何安置。
“明儿跟着我睡，至于姑爷，家里女眷多，也没有多余的房子，就让他跟旺财他们挤一挤倒也罢了。”三姨奶奶吩咐道。
明儿嘴张了张，要说话，却又没出声，由母亲吩咐。
一时又说起家务事，三姨奶奶便将见到种张氏的事说给姑娘听，又把昨夜的事也诉说一遍。
明儿便起身施礼谢过种张氏。
她们娘们只管拉家常，小朵听的絮烦，便走出屋来，欲到外面逛逛去。
信步走出后院，来到前店，只见张学谦一个人坐在那里喝酒，眼前两盘菜一筷子没动，酒壶却摆了两个。
小朵便走过去，坐到他对面去，笑道：“姑爷为何坐在这里喝闷酒？”
张学谦见是她，便苦笑道：“你是姨岳母的孙女吧？在下有礼了。”
“论起来，你可是我的表姨夫，长我一辈，我坐在这里不算唐突长辈吧？”小朵笑道。
“说什么话，不是我爱唠叨，你也瞧见了，这家里除了你，再没一个人愿意理我一理了。”张学谦大约是喝多了酒，当着小朵的面发起了牢骚。
“这是平常事，世人莫不是一双富贵眼，你这岁数早该看透了罢？”小朵笑道。
张学谦摇头：“别人怎么看我倒是不管，可这人是我岳父岳母，我便介意。虽然我是个男人，可遇到这等事，未免也是小肚鸡肠，所以说来，我也不是个什么大度之人。”
“看在表姨和孩子份上，别计较这些，一家人和和气气才是根本。”小朵道。
“正是这样，其实说来话长，若不是我非要跟明儿成亲，也不会与父母决裂，沦落至此，以至被她爹娘瞧不起。”张学谦昂头灌一杯酒下肚，沮丧说道。
小朵怔怔瞧着他，不明白他的意思。
张学谦知道自己说多了话，眼皮子一耷拉，苦笑：“不该跟你说这些，瞧你样貌，岁数也不大。”
“你就说说罢，当我是个树洞，有什么不开心只管倒腾出来，总比你一个人喝闷酒强百倍。”小朵笑道。
张学谦本就喝高了，听小朵如此说，便以为得了个知已，一古脑将心里话都说了出来。
原本在乡下，明儿是家里买来伺候老夫人的侍婢，因她聪明伶俐，善解人意，深得家人喜欢，张学谦对她动了心，央母亲要纳她为妾。
本来大户人家公子未婚前纳个妾也不是什么见不光的事，兼张母也很喜欢明儿为人，便一口应允。
张学谦纳明儿为妾后不久，便娶了妻，不想少夫人天生弱症，过门之后不消两年，便香消玉殒。
张学谦便想把明儿扶正，此料父母却坚决反对。
他们生活这个年代，其实不管古代哪个年代，妻就是妻，妾就是妾，妻亡再娶，甚少有扶妾为正室之事。妾氏对主家来说，不过是个仆佣奴才，依古代尊卑论，哪有娶个奴才为妻的？岂不是被人笑掉大牙。红楼梦里的娇杏不可不谓幸运之至。
这张学谦父母都是食古不化之人，哪里就肯让儿子做此等丢人的事，放出话来，若儿子要将明儿扶正，便不再认他作儿子。
张学谦也是个犟种，认准了此事死不回头，宁肯被赶出门来，也非要把明儿扶正。
因此张老爷一怒之下，便将他们两个赶出家门，由他们自生自灭。
张夫人倒底是心软，舍不得自己亲儿子受苦，暗中接济他们些钱财，这才把日子过起来。
张学谦本是个书生，手不能提肩不能扛，虽然父亲是做生意的，可因没有本钱生意也做不起来，无以谋生，只去学塾里教几个顽童得些教资养家糊口，日子因此过的清苦。
“你后悔自己的所为了？不该扶明儿为正妻？”小朵听他讲完，问道。
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