谢良辰跟在陈咏胜身后,陈家村的人和王家几个伙计四处寻找王俭的身影。
“就是这里没错,”王家掌柜言之凿凿,伸手向上指了指,“就是从那条路上掉下来的。”
“附近都没瞧见有骡车的踪迹啊!”陈子庚道。
王家掌柜一脸急切:“或许太远了看不清楚,再走近些。”
陈咏义带着几个人快步向前去搜寻。
“谢大小姐、里长,这么晚了还帮我一起出来找我家老爷……我真不知该说什么才好。”王家掌柜生怕陈家村的人退缩,不停地在一旁说话。
“应该的,”陈咏胜道,“王老爷与我们相识那么久,对村子里多有照顾,他出了事我们定会前来。”
大约又找了半个时辰,就听陈咏义的声音道:“在前面看到了摔坏的骡车。”
众人听到这话精神一振,立即向前走去。
天色渐晚,陈咏胜带着人点了自己做的火把照明,一行人向陈咏义的方向而去。
“这里还有装货物的箱子。”
箱子摔坏了,露出了里面的东西。
陈咏义仔细看了看,箱子里的是皮子,王俭做的就是皮毛买卖,如今看到这箱子,刚好印证了王家掌柜的话。
陈咏胜赶了过来,带着村中人向前走去,火把照射下,不少的箱笼散落在周围:“前面还有更多的货物。”
“老爷,老爷……”
王家掌柜开始叫喊,众人却没有听到王俭的回应。
“别急,”陈咏胜安慰王家掌柜,“王老爷可能自己往前走了,我们再找一找。”
王家掌柜点了点头,陈家村众人四处搜寻。
王家掌柜向几个伙计摇了摇手中的火把。王家人开始渐渐与陈家村的人分隔开。
“这怎么还有个屋子。”
谢良辰跟在陈咏胜身后看到了藏在树木背后的草屋,谢良辰心中了然,就是这里了。
陈子庚快步走过来道:“阿姐,王家的人溜走了。”
王家掌柜和伙计一动,陈子庚就已经瞧见了,之前阿姐与他说王家的意图,他虽然早有准备,但是当亲眼瞧见那些人的作为时,陈子庚第一次深刻体会到了人心险恶。
陈咏义道:“要不要打开看看?”
陈咏胜思量片刻看向谢良辰。
谢良辰道:“里面放着的应当是药材,既然已经到了这里看看也无妨。”她也想知道那些人陷害陈家村用的是什么样的熟药。
陈咏胜将木门打开,药材的味道混杂着一股血腥气扑面而来。
陈咏胜下意识地将谢良辰挡在身后,拿起手中的火把向里面照去,只见一堆箱子中躺着两个人影。
看两个人的穿着与那些王家伙计一般无二,两个人脸上满是鲜血,眼睛半睁着,一动不动。
陈咏胜低声向谢良辰道:“我进去瞧瞧。”
说完话,陈咏胜防备着靠近屋子里的人,伸出手去查看二人鼻息,手指碰触的是一片冰冷。
“两个人身上血迹未干,应该死去不久。”
陈咏胜听到谢良辰的声音,侧头去看,只见谢良辰正在那尸身上查看着,脸上没有半点的惧意。
“是被人用棍棒打死的,”谢良辰道,“村子里没有利器,看起来更像是我们下的手。”
如果这二人是王家伙计,王俭这是想要借此脱罪,证明他与陈家村没有关系,反而他发现了陈家村的秘密,被陈家村追着灭口。
谢良辰看向周围:“二舅舅,将人都喊过来吧,大家都小心戒备,万一一会儿打起来,我们还要设法自保。”
陈咏胜点点头,他听辰丫头说了,宋羡将军早就知晓这桩事,定会赶来救他们,不过辰丫头说的也对,不能全然依靠别人,他们自己也要有些准备。
陈咏义出去打探消息,陈咏胜带着陈家村的人从周围搬石头,有石头遮蔽,至少可以防备冷箭。
……
王家掌柜带着伙计仓皇地向前跑着,他们与陈家村的人渐行渐远,不过让王家掌柜想不通的是,为何陈家村的人没有追上来?
这时候陈家村应该发现他们不见了,奇怪为什么不追呢?
陈家村追赶他们,这样看起来才更加真切。
难不成那些村民比他想的还要傻,没有找到那藏药材的地方,也没有发现事情有问题?
这样想着,就听得伙计道:“前面来人。”
马蹄声响由远而近,不知来人的身份,王家人先四处躲藏。
隐约听到有人喊了一声:“谁在这里,立即现身。我们是镇州府衙的人。”
王俭与宋旻事先商议好,宋旻会让宋启正的兵马和镇州知县前来捉赃,到时候他们会称自己是“镇州府衙”的人。
“救命……救命啊……”王家掌柜喊一声跑上前,“大人,求您为草民们做主,陈家村……陈家村的人疯了,我们撞见他们搬运货物来此地,陈家村人让我们上前帮忙。
我们不好不答应,谁知他们忽然向我们的伙计下手,我亲眼看到两个伙计被打破了头,倒在地上生死不知,我们拼命奔逃,才到了这里……”
火把亮起来,镇州知县看向王家掌柜:“天已经黑了,你们在这里做什么?”
王家掌柜道:“我们家的骡子病在了半路,全都拉不得车了,我们本是要回城向东家报信,抄近路经过这里,瞧见了陈家村的人正在搬运箱子,于是被他们拦下。”
王家掌柜说着指向身后的一个方向:“大人可以让人去查看,我们是否有三辆骡车在那里。”
镇州知县还没说话,旁边的副将催促道:“我得到了消息,那些辽人将货物运到了这山中,我们不如去一看究竟。”
王家掌柜听到这话不禁道:“辽……辽人?我们瞧见了前面又许多箱子,箱子里……装的都是皮子。”
副将正色道:“那些箱子在哪里?”
王家掌柜道:“我带大人们前去。”
副将命王家人引路,然后转头吩咐身边的将士:“准备好弓箭,通敌之人若敢反抗,一律杀无赦。”
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