辽阔地草原，一条大青山脉横贯东西。在河套平原的西部，一座新的城镇拔地而起。
这座城镇比起内地，规模很小，最特别的是，没有高大的城墙。只有一座座地水泥房子，井然有序地组成了城镇最核心地区域。而在城镇四角，这都有四个军营。这四个军营都是水泥围墙了，各种防御措施，只要是军营中该有的，这里都有。和普通军营还有一点不同的是，这些军营都是按照菱形而建。
在城镇的中间，还有一处和军营差不多大的建筑。和军营一般，飘扬着一杆大明国旗，不用说，这里是官衙了。
如果有耐心观察地话，能看到这里其实军卒要比普通百姓多。
这个地方，就是大明在草原最西边的城池，皇上执意要建的城池包头。那处官衙，则是包头巡抚衙门。
此时，在衙门后衙，有两个人正在一边喝着马奶茶，一边说着话。
其中一人，身材一看就很壮，一脸大胡子，似乎有点闷闷不乐，就见他抬头对主位上那名斯文的绯袍官员说道：“中丞大人，天天练兵却又没仗可打，都快闷出鸟来了。还真不如以前，好歹每天都能打仗！”
“忠勇伯，你这话在这后衙说说就算了，出去说的话，影响不好，本官可是会弹劾你的！”包头巡抚杨嗣昌严肃了脸，认真地劝谏道。
现在皇上圣明，把大明北方的敌人都给打败了，百姓安居乐业，这是好事，可忠勇伯满桂却喊着没有以前好，这种话说出来，绝对是挨批的。
如果换了以前两人不熟悉，杨嗣昌就不会这么好心提醒了；当然，这也和满桂本就是一个粗人，连字都不认识几个有关。这种话，从他嘴里说出来，并没有多少让人意外。但满桂对大明的忠心，对皇上的忠心，那也是有目共睹的。也是因此，他才被皇帝封为忠勇伯。
当然了，杨嗣昌这么好说话，其实还有另外一个原因，就是他自己，其实也是这么认为的。虽然他是一方巡抚，政绩还可以从治理地方上来获取。可这包头，就建在渺无人烟的草原上，并没有多少人口，就是想要出成绩，也得要有人才行。这个时候的杨嗣昌，就经常有那种巧妇难为无米之炊的感觉。
他一直认为，自己的才能，其实并不比归化总督差。只是缺少好的机遇而已。他洪承畴，就遇到了一个好时候，刚好陕西流贼作乱，自己父亲手下无可用之大将，才让洪承畴这个当初只是兵备道的文官，携军功军功崛起，甚至一路因为军功，做到了归化总督的位置上。
如果现在有仗可打的话，杨嗣昌相信，自己也能立下军功，也只有这样，才能更快速地升迁。要不待在这个穷乡僻壤的地方，都还不如关内一个上等县的县令管辖的人多，当然，除去军队之外来算。
因此，杨嗣昌其实在心中，也和满桂一样，渴望有仗可打。
之前的时候，皇上御驾亲征之时，是最好的获取军功的机会，可是，包头离得太远，草原这边出兵，也只是归化城那边而已。
这么想着，杨嗣昌心中叹了口气，顺手就喝了一口马奶茶。
看着手里的杯子，杨嗣昌不由得心中又是叹了口气，以前一直喝不惯这草原上的东西，结果几年待下来，硬是喝习惯了！
这个时候，他都有点怀疑，当初自己毛遂自荐，来当这包头巡抚，到底是走对了还是走错了？
不过，在满桂这个武夫面前，杨嗣昌还是保持着自己该有的仪态，放下杯子，对满桂说道：“就算是太平盛世，也必须要练兵。否则一旦战事突起，何以克敌？”
满桂听了，没马上回答，也是喝光了杯中马奶茶，伸手抹了下挂在胡子上的马奶茶，而后才回应道：“中丞大人，要不我带兵往北边走走？”
在大青山脉的北方，生活着北方蒙古的三个大部族，统称喀尔喀蒙古，还没有被大明所征服。如今包头要想有仗可打的话，也只有这一处敌人了。
毕竟西边蒙古已经臣服大明，并且新任大汗鄂齐尔图和大明的关系匪浅。不但他自己在京营新军中训练，回去之后，又是大手笔的购买大明火器，而皇上这边一律准许。这样的关系，至少在短期之内，是不可能变成敌视的。
“不行，你可别乱来！”杨嗣昌一听满桂的话，连忙劝阻道，“我们大明乃是礼仪之邦，断无先行挑起战事之理。”
不管是从法理上还是历史渊源上来说，那么远的地方，都和大明没关系。如果大明先挑起战事，那就是不义之师。
满桂却有点不在乎，想着继续讨价还价道：“中丞大人，这事我自有分寸，定能让他们先挑事，然后我们反击如何？”
“你带兵去了他们地头搞这事，你以为天下人傻啊？”杨嗣昌听了，却觉得有点好笑，当即摇头反驳道，“再者说了，一旦起了战事，那喀尔喀蒙古可不是包头这边能对付的，归化城那边也得全力以赴，搞不好，还要再从关内调兵。这可是一场大战了！”
说到这里，还没说完，杨嗣昌继续又说道：“喀尔喀蒙古还和辽东建虏不同，他们居无定所，要是大明军队远征，结果他们逃了，不说最终仗会打成什么样子，光是出征的物资消耗，就是天文数字了！而这些事情，必然是要朝堂诸公考虑，得上奏皇上准许才行的。”
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