“兴亡百姓皆苦，古人诚不虚言啊！”
头发乱糟糟的乘客叹息道，“怪不得外面兵荒马乱，各条航道上都有星盗和剿匪舰队出没，依旧有那么多民用商船要冒险出来贸易呢——冬灵，你懂得倒不少。”
霍冬灵俏脸一红，道：“我懂什么，这些话，都是爸爸整天抱怨的，我们这趟出远门来贸易，所到的每一处港口，紧要物资都被抢购一空，未经提炼的原矿根本没人要，食物和燃料又消耗了大半，还不知道抵达七海大市场之后，是怎么一番光景，爸爸愁得头发都快掉光了，整天躲在角落里唉声叹气，我再怎么不想听，也把他的抱怨都牢牢记住啦！”
“那么……”
头发乱糟糟的乘客沉吟道，“冬灵，如果非要你选一个话，你觉得是万界商盟好呢，还是四大选帝侯家族背后的那个‘当局’好呢，你更愿意在万界商盟治下生活，还是在‘当局’治下生活？”
“那当然是万界商盟了，万界商盟比四大家族好一百倍！”
霍冬灵脱口而出，“不错，万界商盟都是一**商，变着法儿从我们身上赚钱，但他们多少有点儿底线，讲一些商业规矩，偶尔还会帮助我们的。
“虽然刚才把他们说得很狡猾，但那些小行星终归是他们先期治理，又半卖半送给我们，否则我们这样的升斗小民，做梦都别想拥有自己的家园。
“把小行星半卖半送给我们之后，万界商盟还会赊销给我们大量拓荒和采矿的物资，并且传授给我们必要的技术，甚至提供给我们很方便的小额贷款——这些东西，当然都要还，利息还不低呢，但好歹也能让我们活下来啊！
“之后，万界商盟的行商船队虽然垄断了小行星上的进出口渠道，却也经常给我们带来外面世界稀奇古怪的法宝和新的生意，如果我们小行星定居点的年轻人有了出息，还有可能成为万界商盟的职员，家属就可以享受更优厚的贷款利率和技术支持，日子就更好过啦！
“总之，爸爸告诉我说，我们这些小行星定居点地居民对万界商盟而言，就像是会下蛋的老母鸡，万界商盟会先把老母鸡养得又肥又壮，再慢慢掏我们的鸡蛋吃，这就叫……放长线，钓大鱼！”
头发乱糟糟的乘客点了点头，若有所思道：“先把母鸡养肥，再慢慢掏蛋吃，这倒不错，那么四大家族呢？”
“四大家族，就是穷凶极恶的豺狼，只想着杀鸡取卵，哪里会管我们的死活？”
霍冬灵眼里放出仇恨的光芒，咬牙切齿道，“万界商盟的手段再狡猾，至少提供给我们贷款、技术、教育和市场，四大家族和所谓的‘当局’又给了我们什么？什么都没有，除了收税和罚款！
“隶属于四大家族的修仙者，一年到头都不会出现几次，无论我们遭遇了饥荒、瘟疫还是矿难，亦或者星海风暴肆虐导致的辐射值过高……从来见不到当局的人出来救灾，但每次我们手头稍稍有些积蓄，这些当局的豺狼就大摇大摆出现了。
“港口建设税，环境保护税，航道安全税，国防特别税，帝国复兴税，人类进化税，帝国万税万税万万税！
“这些税款，还是当局正经八百收取的，至于地方上那些修仙者私下收取的这费用那罚款，就更不计其数啦！不交？人家手里有刀有枪，真敢杀个人头滚滚，血流满地！即便当面不杀，回头披上一张星盗的皮，再来大肆劫掠，我们这些可怜的小行星定居点，又如何抵挡呢？
“要说抢了我们的钱，能像万界商盟那样给我们留一口气，把我们再养养肥也是好的，但四大家族的老爷们，却从不在乎我们的死活，反正我们是蝼蚁，是杂草，是原人，活该自生自灭的东西！”
头发乱糟糟的乘客，眉毛越皱越紧。
霍冬灵说着说着，眼眶又红了起来，晶莹剔透的泪水转了半天，继续道：“万界商盟有一个大规模的建设计划，按照计划，其实我们南灵星的定居点早几十年就该突破十个，彻底连成一片，并拥有自己稳定的大气层，这样的话，万界商盟还有更大的生意可以交给我们做，也可以贩卖更多的商品给我们，大家都有好处，用商盟的话说，就是什么……双赢！
“但四大家族那些修仙者，每年都来敲骨吸髓地盘剥，从万界商盟和我们这些拓殖星球两头敲竹杠，又豢养了一大帮星盗强取豪夺，我们辛辛苦苦积攒的些许积蓄，每每被他们席卷而空，这种事三番五次发生，我们的家乡又如何建设得起来？
“就说这次，四大家族宣布万界商盟是叛军，严禁我们再和万界商盟做生意，谁敢私通万界商盟，就是附逆的叛贼。
“我们都是本分良民，一向对侯爷和陛下忠心耿耿，当然也不想‘附逆’，但大老爷们不让我们和叛贼做生意，那就请拿出足够的食物、净水和压缩空气，来帮我们渡过难关啊！
“一开始，我们都老老实实待在家里，谁都不敢和万界商盟交易，就盼着四大家族的舰队能送来救援物资，指点我们未来的发展方向，至少不能让我们饿死和憋死吧？
“呵呵，我们是盼来了一支‘官军’，一支该死的‘王师’，结果，这些高高在上的官军和王师非但没带来半颗粮食、半枚净水芯片，反而糟蹋了不少我们的物资，我们为数不多、赖以生存的物资！随后拍拍屁股走人，什么都没给我们留下，半点希望都没留下！
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