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一刻钟时间后,霍正源与江正、郭敏两位幕僚共乘一辆马车,赶到了瞻园之外。
在瞻园正门处,七皇子朱和坚亲自相迎,吕德陪在一侧。
霍正源下了马车之后,抬头看向朱和坚,不由一愣。
只见朱和坚身穿冕服正装、头戴翼善金冠,身后两侧护卫也皆是举着绛引幡与金皷旗。
对于皇室成员而言,唯有极为隆重的场合,才会使用这种装束与仪仗。
心中好奇之下,霍正源快步走到朱和坚面前,相互行礼问安之后问道:“殿下,看您这身装扮,难道是出门有事要办?不留在瞻园之内旁观我与徐守备、席镇守他们审问犯人了?”
朱和坚苦笑摇头,道:“霍大学士您总算赶到了,把您迎进瞻园之后,我就要立即赶往夫子庙了,恐怕是没有机会留在瞻园之内旁听审案了。”
“夫子庙?”霍正源愈发疑惑不解:“殿下为何要选在这个时候前往夫子庙?”
朱和坚苦笑更浓:“霍大学士您可还记得,我前几天在瞻园之内宴请各方势力的事情?”
霍正源又是一愣:“您是说……缙绅们与管庄太监的那场公开辩论?”
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在蒋枭与“嘲风”死士的行迹败露之前,南京局势的主要矛盾,就是缙绅势力与皇庄势力的利益冲突。
自从朱和坚正式走到台前、全面接管南京政务大权之后,周尚景就躲在暗处推波助澜,让缙绅势力与皇庄势力的矛盾愈演愈烈、彻底爆发,缙绅们指责管庄太监们侵占民田,皇庄太监们反击缙绅们藐视皇权,缙绅们控诉皇庄太监们强夺佃户,皇庄太监们就揭发缙绅们霸占水源……
到了最后,缙绅势力更是图穷匕见,公开要求削减裁撤南直隶境内的皇庄数量。
这般情况下,朱和坚自然是左右为难、进退维谷。
于是,就在五天之前,朱和坚于瞻园之内设宴招待了各方势力,还在宴客期间直接宣布,自己将于五天时间之后,遍邀南京各界贤达齐聚夫子庙旁观,让缙绅势力与皇庄太监们在朝野各方的见证之下当众表诉各自观点、进行一场公开辩论!
而双方矛盾究竟谁占道理,朝野各方旁听了这场论辩之后就一定是自有评断!
但就在朱和坚宴请各方势力、宣布这项决定的同时,南京城内出现了一个超乎所有人意料的巨大变数,彻底搅乱了南京局势、也彻底打乱了各方计划。
在蒋枭的命令之下,一队“嘲风”死士秘密追踪胡枭及其海盗同伙进入南京城内,双方在闹市之中厮杀激斗,还造成了大量宋家仆从的伤亡,这场大案很快就震动了整个南京城。
再然后,就是应天府衙门颁布了戒严令、蒋枭率领“嘲风”死士秘密潜回南京城内寻找胡枭复仇、宋家势力组织人手围捕蒋枭与“嘲风”死士、蒋枭与“嘲风”死士突袭了霍正源的临时府邸全力追杀胡枭、锦衣卫势力下场强行镇压乱象展开了无差别攻击、朱和坚主动沦为人质掩护蒋枭与“嘲风”死士突围、霍正源指挥贱籍们伏击了蒋枭与“嘲风”死士……
等等等等,各种变故可谓是层出不穷。
就这样,在各方势力的共同作用之下,南京局势天翻地覆、乱成一团,不仅是百姓们怨声载道,高层权贵们同样是应接不暇。
与此同时,各方势力也因为这一系列变故而彻底转移了关注焦点,皆是把朱和坚所宣布的公开辩论之事抛于脑后了。
朱和坚、席成、王保仁等人想要掩盖真相,周尚景、霍正源、徐盛英等人想要揭发事实,围绕着那些落网被捕的“嘲风”死士,各方势力展开了一系列全新的勾心斗角。
这般情况下,即便是一向心思缜密的霍正源,也完全忽略了这场公开辩论,还以为目前局势之下各方势力已经完全顾不上这场辩论了。
毕竟,相较于储君废立之事,缙绅势力与皇庄势力的利益矛盾并不算是当务之急。
现如今,听到朱和坚的解释之后,霍正源才惊讶获知,缙绅势力与皇庄势力的这场公开辩论,竟然还要如期举办!
而朱和坚为了主持这场公开辩论,竟然就连同时进行的三方联审也顾不上旁听干涉了!
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惊讶之余,霍正源连忙追问细节:“这……南京局势才逐渐有了稳定迹象,还有许多事情需要各方势力处理善后,所有人皆是忙碌不堪、应接不暇,为何还要如期举办这场公开辩论?难道就不能延后几天时间吗?”
朱和坚苦笑解释道:“我原本也是想要延期举办这场公开辩论,但……因为锦衣卫软禁了宋家主,南京缙绅们群情激愤,纷纷奔向南京镇守太监府、围堵席内臣讨要说法,任凭席内臣如何解释也无法驱走他们!
他们从昨天下午未时、一直纠缠到今天凌晨寅时,让席内臣疲于应付、耗尽心力,再也无暇履行自身权责……这般情况若是持续下去,席内臣就没有办法离开镇守太监府,也无法抽身与霍大学士、徐守备两位联合审问那些落网被捕的悍匪!
而就在这个时候,周首辅突然派人传信,重提了缙绅势力与皇庄太监们的公开辩论之事,总算是稍稍转移了缙绅们的注意力,让他们不再纠缠席内臣,转而是专注于准备辩论之事,似乎想要利用这次机会打击皇庄太监们,逼迫席内臣尽快释放宋家主!
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