联邦浮空舰队的主力，在脱离了联邦空域的实际控制范围之后，便开始缓缓地下降，有上百艘战舰和运输船组成的庞大舰队，仅仅是这个简单的下沉运动便花费不少时间。当它们降落到离开地面不到3000米的高度上，当无尽的天空云海已经在头顶的时候，已经是6月11日的时候了。舰队上了望员甚至已经看到纳摩亚山脉的南段最后的支脉，以及脚下那大片大片的郁郁沉沉，宁谧而深邃的绿色，覆盖着大地，也覆盖着群山。
这是在上古被誉为永绿之地，现在却被称呼为幽暗密林的地带，是精灵族的发源地，也是这个大陆上面积最为广袤的森林。
远处的群山之后，便是舰队此行的目的地——黑漫城了，如果要通过地面抵达哪里，人就必须要从远处的一条被称为铁岩峡谷的天然通道。当然虽说是峡谷，但其实那里的地形非常适合人畜穿行，两侧的山岭和石壁确实看上去非常的险峻，但中间却天然地形成了一道极为宽敞的通道。最宽敞的地方甚至可以密密麻麻地容纳一个万人集会，最狭窄的地方也能让让百骑奔跑飞驰而过。
沿着铁岩峡谷中的古代驰道穿过纳摩亚山南脉的群山峻岭，再向着北方走上一段时日，就会进入大陆北方最肥沃的五大湖区了。上古时代，兽人便是通过铁岩峡谷的天然通路大举南下，侵略温暖的南方土地的。于是乎，南方的人类小国家，在梵雅精灵和铁岩矮人的支持下，便在铁岩峡谷相对地势比较狭窄和险要的中段修建了赫赫有名的铁拳要塞，于此来抵御来自北方的兽人军队。
铁拳要塞确实在建成将近一千年的时间里起到了应有的作用，可后来的事情我们也知道了。启明战争中，这座“凡人”修建的坚城直面着真神的威能。在灾厄之王的地狱之火下，整个要塞和其中的七万大军化作灰烬。铁岩矮人的王家全部战死断脉，残余的矮人也只能离开这片伤心地，投靠了其余山脉中的亲戚部族中。于是乎，有资格角逐炉堡公王之位的矮人七王裔的传承，在那以后也永远地少了一家。
又是一千多年过去了，铁岩峡谷中只剩下了当年的残垣断壁。
当然，对于高高在上雄踞天空俯瞰大地的联邦来说，地面上发生的事情仿佛是另外一个世界的故事，地面的军事要冲和地理天险，对于他们也没有任何意义。纳摩亚山脉即便再怎么险峻，大不了就从天空上越过去便是了，还能成为大军前进的阻碍不成？
当然，在这个离地面不过3000米的高度，确实已经低过了远处群山中不少的高峰了。之所以会选择这样的高度，是为了能够看清地面的情形，省得敌人能大摇大摆地就在自己船底下得瑟，同时舰队主力也处在了一个绝对安全的位置上。在这个世界上，除了某些传奇级的施法者或传奇级魔兽能够使用的战略级咒文，还没有哪种攻击能够自己从地面打到3000米的高空上来呢。
可是，上述两种强大的存在，全世界又有几个呢？
所以，整个舰队下到士兵，上到司令部的大人物们，心态都算是很轻松的。在他们的预估中，真正的战斗，应该是舰队抵达黑漫城区域才会发生的。当然，就算是到了那个时候也不值得紧张，那可是赚军功刷人头的大好时候了。
至少，大多数的奥法门阀世家出生的公子哥们就是这么想的。
“诸君的这段时间上交司令部的提案，我已经知晓了。”
在联邦唯一的一艘特级战列舰，纳西比亚号的那装修得金碧辉煌，与其说是军队会议室倒不如说是宫廷宴会厅的会议室中，联邦军队部门中的制服组的第一人，今年已经75岁高龄的谢尔曼?康拉德元帅端坐于长长的会议桌的首位上，说了这样的一句话。他的语速显得有些缓慢，在一些人看来或许是威严的一种表现，但同样也可以看做是温和缺乏魄力的表现。
似乎在场确实也有人是这么认为的，当下便有一个三十四五岁上下，带着少将军衔和三星魔法纹章的军官半直起了身，急切地问道：“那么，阁下是怎么认为的？可以批准我们提案吗？”
“骚安勿躁，里尔沃克少将。”即便是面对部下近乎于失态和武力的举动，老元帅也依旧没有任何一点会动怒的态度：“我理解诸君的心情，但我也希望诸位能够明白，在目前的局势下，只要维持我们的行驶高度，按部就班稳扎稳打地向黑漫城进发，就一定会立于不败之地。所以，没必要节外生枝。”
这话听起来就像是一个做小买卖只求小富即安一切都要谨慎再谨慎的小商人的台词，唯独不像一位联邦元帅。便是坐在元帅身后的小桌子上做记录的美少女军官都不由得多看了老人两眼，而在场不少挂着将星和校官军阶的人更是纷纷地露出了不岔的表情。
理论上，作为联邦现役军衔最高的长官（拉瑟尔不是军人，而是文官编制），谢尔曼?康拉德元帅也绝对不可能是个混日子的酒囊饭袋。
他虽然也是魔法世家出生，但康拉德家族在出了一个联邦元帅之前，只是一个地方级的小贵族家庭，绝非维兰巴特或丹迪莱恩这样的权倾朝野的顶级豪门世家。另外，作为一个施法者，康拉德元帅的天赋也很一般，仅仅是因为资历和军功，在55岁那年获得了4星的徽章。
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